Léon Ashkénazi

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Léon Ashkenazi, très connu en France sous son totem de Manitou, est un rabbin franco-israélien ayant joué un rôle très important dans le scoutisme israélite français. (21 juin 1922 - 21 octobre 1996).

Après une enfance algérienne interrompue par la Seconde Guerre mondiale, il participe à la renaissance du judaïsme français d'après-guerre, combinant sa formation kabbalistique aux enseignements du philosophe Jacob Gordin pour faire redécouvrir la pensée juive à une génération qui en fait, avec André Neher et Emmanuel Levinas, l’un de ses maitres à penser. À la suite de la guerre des Six Jours, il émigre en Israël puis devient l’un des plus importants porte-paroles du sionisme religieux en France.

Manitou et le scoutisme

Il entre en 1940 à Oran chez les Éclaireurs israélites de France et crée une équipe de routiers, mais juif d'Algérie le gouvernement de Vichy lui retire la nationalité française. En 1943 il s'engage dans l'armée d'Afrique, devient aumonier militaire et est blessé.

Léon Ashénazi reçoit alors à une circulaire de Robert Gamzon (Castor). Il rejoint l’école des cadres Gilbert Bloch d'Orsay,dont il est un instructeur dès la 1ère promotion. Il y rencontre sa future épouse, Esther (Bambi). Le jeune rabbin demeure à l'École d'Orsay pour enseigner le judaïsme, tandis que Robert Gamzon et d’autres EI choisissent de partir en Israël dès 1949.

Devenu directeur de l'école d'Orsay, il est commissaire général des EEIF (de 1954 à 1955). Son totem Manitou Romantique évoque l'indianisme mais aussi sa force intellectuelle. Il a joué un rôle déterminant dans la reconstitution du scoutisme israélité en France.

Voir sa biographie et sa pensée sur le site de la Fondation Manitou.

Plus tard il s'installe en Israél.

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