Modification de Chevalier de France

{{infobox insigne
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}}

'''Chevalier de France''' est une ancienne dignité des [[Scouts de France]].

== Origines ==
=== En Angleterre ===

Dès les débuts du scoutisme, [[Robert Baden-Powell|Baden-Powell]] s’est aperçu qu’après la première classe il convenait de créer une nouvelle étape de progression afin de retenir à la troupe ceux qui, passés quinze ans et n’ayant pas toujours la responsabilité d’une patrouille, commençaient à s’y ennuyer et aussi afin d’exploiter au maximum les potentialités éducatives du système des insignes de spécialités. C’est pourquoi, après en avoir discuté avec le roi Édouard VII, il créa la dignité de [[Scout du Roi (Commonwealth)|scout du Roi]] (King’s scout). On retrouve également le cérémonial d'adoubement, mais pour l'[[Investiture du Scout-Routier anglais catholique (1933)]].

=== En France ===

B.P avait intitulé son 7{{e}} chapitre d’Éclaireurs : "''L'esprit de chevalerie''". C'est à plusieurs reprises que le thème du scout et de la chevalerie est abordé dans le livre. [[Saint Georges]], patron des chevaliers, est également patron du scoutisme.

Le thème de la chevalerie fut très tôt importé en France tant par les [[Éclaireurs de France]] qu'ensuite par les [[Scouts de France]], le scoutisme fut considéré par ces mouvements comme une « nouvelle chevalerie ». Ainsi les manuels officiels de progression des [[EDF]] qui présentaient le Chevalier-Eclaireur.

À leur création les [[scouts de France]], influencés sans nul doute par le [[Jacques Sevin|Père Sevin]], lui-même angliciste et fin connaisseur du scoutisme britannique, choisirent de coller au programme des scouts d’outre-Manche. La France étant une république, il était impensable de créer des [[Scout du Roi (Commonwealth)|scouts du Roi]], ni même des [[Scout du Roi (Belgique)|scouts de la Couronne]] comme en Belgique. D'autre part, le système existant dans certaines unités des Éclaireurs de France fleurait trop l’[[indianisme]], considéré comme une forme de paganisme : les éclaireurs recevaient les titres de ''Sagamore'' ou ''Sachem''. Enfin, les initiations des Éclaireurs Unionistes (voir [[Initiation (EUF)]]) pouvant rappeler les loges maçonniques ne pouvaient être retenues. C’est pourquoi la chevalerie, déjà retenue par B.P, fut choisie comme étant plus conforme à ce qu’on appelait alors le génie de la race, et plus acceptable pour la hiérarchie catholique; c’est pour ces raisons qu'il fut décidé d’adopter la dignité de [[Chevalier de France]].

L'univers de la chevalerie constitua donc l'[[imaginaire]] principal des SDF et une partie des [[EDF]] au moins pour la branche éclaireurs avant la Seconde Guerre mondiale.
Il existait avant guerre une dignité équivalente chez les [[Guides de France]] s'appelant les [[Escoute de Jehanne d'Arc|Escoutes de Jehanne d'Arc]].

== Obtention de la dignité ==

Les principes, statuts, règlement intérieur dans leur seconde édition, qui date de [[1923]], nous informent que pour être admis à cette dignité, il fallait : 
* être scout de première classe;
* avoir au moins deux années de service depuis la promesse;
* posséder obligatoirement les brevets de secouriste et de guide, ceux de catéchiste ou d’évangéliste ou bien de conférencier;
* posséder trois autres brevets choisis parmi ceux de campeur, interprète, pompier, sauveteur, signaleur ou tireur, ou bien avoir reçu la croix de bravoure. 

Le candidat était élu par un vote secret des chefs de patrouille et des scouts de première classe, à défaut par ceux de seconde classe. L’[[aumônier]], le [[scoutmestre]] et le(s) assistant(s) pouvaient également participer. Le candidat ne pouvait être promu que s’il remportait la majorité des votes des scouts. L’insigne, qui consistait en un casque héraldique de chevalier brodé en soie jaune sur fond vert, surmontant l’insigne de première classe et le diplôme, était remis par le commissaire de district sur proposition des autorités de la troupe après communication du dossier. On procédait alors à une cérémonie d’adoubement très colorée décrite en détail dans le Cérémonial. Pour conserver ce titre envié, il devait être procédé chaque année à des examens techniques. Une [[cordelière]] spéciale existait également.

Le 1{{er}} Chevalier de France chez les [[Scouts de France]] est Paul Dubus ASM 3{{e}} Paris en 1922. Et on peut relever au moins une douzaine de Chevaliers de France qui ont offert leur vie héroïquement à la guerre.


Le cérémonial de l'adoubement commence par une présentation du parrain et la lecture du chef des conseils de la mère de Bayard à son fils partant pour la cour de Savoie. 
{{Voir article|Adoubement d'un chevalier de France (SDF) }}
L'aumônier dit à haute voix des prières inspirées de la benedictio novalis devant le scout à genoux qui va recevoir le bâton (lequel porte à son extrémité supérieur un très petit crucifix incrusté dans le bois). "Vous qui avez suscité naguère l'ordre de chevalerie et qui nous permettez de la restaurer aujourd'hui, pacifique, fraternelle et toute sainte, (...) accordez que, de même que X a franchi tous les degrés de la formation scoute, il dépouille totalement le vieil homme pour revêtir à jamais l'homme nouveau et la splendeur de Grâce du chevalier chrétien."

La cérémonie continue ensuite comme celle de l'adoubement médiéval, à la nuance près que l'épée est remplacée par le bâton scout. Le chef en frappe l'épaule droite du scout : "Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, de Notre-Dame, de saint Louis et de saint Georges, je te fais chevalier." Puis il lui donne un léger soufflet de la main gauche.

Après l'accolade et la remise de l'insigne épinglé sur la manche gauche, le nouveau Chevalier récite alors par cœur la [[Saint Louis | prière à Monseigneur Saint Louis]]. Après quoi le nouveau Chevalier brandit son bâton trois fois : devant lui, à droite, à gauche, en criant chaque fois : ''Notre-Dame Montjoie'', seul.

Puis il s'avance vers l'Aumônier, fléchit le genoux, lui baise la main sans rien dire, avant de se ranger aux côtés de la maîtrise. La troupe répond en criant un triple "Notre-Dame Montjoie", ou le cri de la troupe, si elle en a un. Enfin que la Troupe se retire en défilant devant les Chefs et le nouveau Chevalier au chant de "Va, Scout de France".

== Évolution de la dignité ==

=== Routier Chevalier ===

Le Cérémonial de [[1929]] mentionne (p.78) les insignes de degrés ''Routier Ecuyer'' (croix SdF sur écusson rouge foncé) et ''Routier Chevalier'' : casque de chevalier brodé en jaune d’or sur fond rouge foncé . Et précise qu'un Scout Chevalier devenu S.R. continue à porter son insigne sur fond vert jusqu'à ce qu'il ait celui de Routier Chevalier.

Lors de l’adoption par le [[Scoutisme Français]] de la Charte de [[l’Oradou]], qui visait entre autres à unifier les pratiques pédagogiques au sein des diverses associations membres de la fédération, on choisit alors de remplacer la dignité de Chevalier dans la branche éclaireurs par celle d’'''Écuyer de France''' qui apparut dans les publications en [[1941]] (cf. cérémonial de la [[Réception d'un écuyer de France SDF]]).

La branche Route continua pendant cette période à porter un insigne de Chevalier pour ceux qui avaient été adoubés. L’insigne lui aussi sur un pentagone sur fond grenat tissé en fil or et argent représente un casque héraldique de chevalier.

Les premiers insignes de Chevalier durent être brodés à la main en petite quantité par des religieuses, nous en connaissons plusieurs variantes dont celle portée par [[Paul Coze]] sur sa chemise. À partir des années 1930, on constate une certaine unité de forme, les insignes étant alors brodés de manière industrielle et vendus par le magasin [[La Hutte]].

=== Les scouts marins ===

Il était également prévu un insigne spécial pour les scouts marins consistant en une couronne navale brodée en or, outre les badges d’acolyte, d’évangéliste, de secouriste-scout et de campeur deux autres choisis parmi celles de gabier, garde-côte, hygiéniste, marinier, sauveteur et de timonier, la badge de patron remplaçant ces deux autres badges. Cet insigne fut décerné jusqu’au début des années 1940. 

=== Unification des pratiques ===

Lors de l’adoption par le Scoutisme Français de la Charte de [[l’Oradou]] en [[1941]], voici les indications données par le Règlement général de ces années d’occupation. Il fallait ainsi chez les scouts de France :
* être scout de première classe;
* posséder les brevets d’acolyte, d’évangéliste, de campeur, de guide, de secouriste-scout et de pionnier;
* posséder deux autres brevets parmi ceux de : mains habiles, sauveteur, pompier, un de la série nature, observateur, cartographe, coureur-messager, gymnaste ou agent de liaison. 

On procédait à un vote secret des membres de la Cour d’Honneur et des éclaireurs de première classe ainsi que des Écuyers déjà adoubés, et il fallait remporter les trois quarts des suffrages. L’insigne qui consistait en une molette d’éperon en étoile en fil d’argent inscrite dans un pentagone régulier vert brodé d’argent était remis par le Commissaire de Province, ou par son délégué, sur la proposition du Commissaire de District lors de la cérémonie de Réception. En fait, il semble bien que ce fut le Commissaire de District qui procédait à la cérémonie ainsi que l’indique le Cérémonial.

Cette distinction perdura chez les scouts de France au moins jusqu'en 1953 ([[Pierre Claverie|juillet 1953 attestée]]) que la proposition ''[[Raiders]]'' rendit caduque cette étape de progression. 

Les [[Éclaireurs de France]] qui avaient eux aussi choisi d’adopter cette dignité en remplacement de leur Chevalier-Éclaireur la remplacèrent au début des années [[1950]] par celle de ''Pilote''.

== Nota bene ==

* Vers 1920, il a existé aussi une association scoute appelée Chevaliers de France, créée par [[Jean Loiseau]], mais qui n'a pas duré.

* On retrouve ce genre de distinction dès [[Baden-Powell]] en Grande Bretagne. Voir [[Scout du Roi (Commonwealth)]], ou [[Scout du Roi (Belgique)]], comme [[Eagle scout]] aux États-Unis.

* Un premier essai de cérémonial de Réception d'un Chevalier de France est paru "à titre documentaire" en juillet 1924 dans [[Le Chef (revue SDF)|Le Chef]] n°4, selon l'expérience inaugurée par la 12{{e}} Paris le jour de la St Georges.

* Chez les filles, pour les [[Guides de France]] il y avait la dignité d'[[Escoute de Jehanne d'Arc]].

* Pendant la Seconde Guerre mondiale, un clan de routiers militaires d'Afrique du Nord décida de son propre chef d’attribuer la distinction scoute de Chevalier de France à ceux qui en reviendraient blessés ou à titre posthume pour les routiers ayant offert leur vie ("morts pour la France"). De fait, sur les images mortuaires, on trouve souvent mention de ce titre de Chevalier de France (ou écuyer de France comme [[Amédée Para]]), voir aussi la prière de l'adoubement "à Mgr [[Saint Louis]]" (par exemple pour Renaud Sarton du Jonchay, du commando Montfort).

== Voir aussi ==
* {{Lien web|url=https://www.latoilescoute.net/Les-Chevaliers-et-Ecuyers-de|auteur=Pascal Poumailloux|site=latoilescoute.net|date=10 août 2004|consulté le=7 février 2022|titre=Les Chevaliers et Ecuyers de France}}
* Cérémonial de l' [[Adoubement d'un chevalier de France (SDF)]] ou [[Réception d'un écuyer de France SDF]].
* [[Escoute de Jehanne d'Arc]] Guides de France.
* [[Scout du Roi (Commonwealth)]]
* [[Eagle scout]] BSA aux États-Unis (et aux Philippines).

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[[Catégorie:Responsabilité et distinction]]
[[Catégorie:Histoire du scoutisme en France]]