Cœurs Vaillants
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Le mouvement de jeunesse catholique des Cœurs Vaillants et Âmes Vaillantes fut en France une imitation du scoutisme de 1929 au milieu des années 60.
Les origines
Le Père Gaston Courtois va créer un journal qu’il nomma "Cœurs-Vaillants" et dont les articles variés (histoire, anecdotes, devinettes, etc.) furent présentés par les jeunes pour leur semblables.
À côté du journal, des activités furent organisées, des structures furent établies, mais c’est en 1927, que ces activités ont réellement pris corps avec la naissance du Groupe Cœurs-Vaillants, très proches des paroisses.
Cette initiative se développa très vite et le mouvement CV se répandit en Afrique alors française, en Égypte (le groupe Saint Marc à Alexandrie notamment). À leur tour, les CV furent copiés en 1944 par les Vaillants liés au Parti Communiste Français.
Fonctionnement
Centré sur la paroisse, moins itinérant que le scoutisme, le mouvement Cœur Vaillant était plus lié aux patronages et aux "colos". Néanmoins en beaucoup d'endroits il y eu décalque : béret à insigne d'une croix, blouson bleu marine. Plus tard tenue et béret marron avec foulard. La devise était "A cœur vaillant, Rien d'impossible". Certains groupes avaient un étendard, les légions un fanion.
Dès 1936, les CV sont intégrés à l'Action Catholique. Le mouvement correspondant pour les filles était les "Âmes Vaillantes".
Il existait une loi, la Loi de Charité : "Nous nous aimons les uns les autres comme Jésus nous a aimé", complétée par les Principes des cœurs vaillants, énoncés en 12 articles, et des Règles de vie déclinées en fonction des âges. L'insigne était la croix de Saint Maurice surmontée d'un cœur (symbole d'ardeur généreuse et de charité) formé des lettres CV (ou AV). Cette croix était tissée sur un fond jaune pour les Cœurs d'Or, un fond orange pour les Ardents, un fond rouge pour les Entraineurs et un fond blanc pour les Dirigeants.
La progression personnelle prévoyait 4 niveaux :
- Aspirant (croix de poitrine bronze)
- 1er degré (croix de poitrine bleue)
- 2e degré (croix de poitrine verte)
- 3e degré (croix de poitrine vermeille).
Il existait les insignes civils correspondant en métal. Des épreuves permettaient de préparer ces divers degrés, et la remise des croix se faisait lors d'une cérémonie au cours de laquelle le jeune prononçait une promesse adaptée à son âge.
Il existait également des brevets de spécialités : sportifs, artistiques, religieux, intellectuels, sociaux.
Les Légions
La division par âge paraissait primordiale. Un groupe de Cœurs Vaillants était divisé en 5 légions :
- Les Aiglons : 7 à 9 ans.
- Les Coeurs-d’Or : 10 à 11 ans.
- Les Ardents : 12 à 13 ans.
- Les Entraîneurs : 14 ans.
- Les Entraîneurs en Service : 15 ans qui assurent l'encadrement immédiat des garçons.
Pour les filles (Âmes Vaillantes); on distinguait les Souriantes, les Rayonnantes et les Conquérantes.
Chaque légion était répartie en équipes, dirigée par un Chef d'équipe, d'abord nommé à l'essai (il était alors chargé d'équipe). Après quelques mois de stage, il pouvait être investi et porter l'étoile d'or au béret, qui symbolisait sa fonction. L'un des Chefs d'équipe investi était nommé Chef de Légion (étoile émaillée jaune au béret).
Chaque groupe était dirigé par un prêtre "Aumônier-Directeur" et des responsables laïcs qui recevaient une formation adaptée à leurs diverses responsabilités. On distinguait le Dirigeant Stagiaire, le Jeune dirigeant, le Dirigeant (une étoile) le Premier dirigeant (2 étoiles) responsable d'une légion, le Dirigeant-Chef (3 étoiles). Ils portaient tous sur leur blouson une barrette de fonction marron pour les CV ou Bleue pour les AV, surmonté des étoiles.
Les Groupes étaient rassemblés en fédérations régionales avec des Dirigeants fédéraux (barrette jaune) et le Mouvement était dirigé par une équipe nationale (barrette blanche).
Évolution
Après la 2e guerre mondiale le mouvement CV et AV est très populaire et son effectif, en France, est certainement supérieur à celui du scoutisme catholique (Scouts de France et Guides de France). Le déclin apparait avoir été plus rapide que ces derniers mouvements, sans doute lié à la déchristianisation mais aussi à des erreurs d'appréciation de l'Action Catholique qui gérait le mouvement.
Actuellement les CV et AV ont disparu en tant que tels, il reste l'Action Catholique de l'Enfance qui est représentée dans tous les départements français (et aussi dans de nombreux pays) mais le décalque du scoutisme s'est effacé depuis le milieu des années 60.
En Égypte, le mouvement parait subsister de façon plus proche des origines.
Source
- La force des enfants par Vincent Feroldi aux Editions ouvrières.
