Union chrétienne de jeunes gens

De Scoutopedia

La naissance et l'essor des YMCA

En 1844, George Williams (1821-1905), un jeune employé londonien marqué par le Réveil (mouvement de revitalisation de la foi dans les Eglises protestantes ) fonde un cercle destiné à l'évangélisation des employés de la City : la Young Men Christian Association (YMCA, dont le sigle sera immortalisé plus tard par le tube disco des Village People). Ce mouvement prend rapidement de l'ampleur, au Royaume-uni et en Amérique du Nord tout d'abord, puis dans le monde entier.

En 1855, des délégués des YMCA de différents pays se rassemblent à Paris pour fonder la YMCA World Alliance. Parmi eux se trouve le suisse Henri Dunant (futur fondateur de la Croix-Rouge). Ces délégués adoptent un texte de référence, la "Base de Paris", qui déclare : "Les Unions chrétiennes de jeunes gens ont pour but de réunir les jeunes gens qui, regardent Jésus-Christ comme leur Sauveur et leur Dieu selon les Saintes Ecritures, veulent être ses disciples dans leur foi et dans leur vie et travailler ensemble et étendre parmi les jeunes gens le règne de leur Maître."

Le mouvement des YMCA se diffuse alors dans le monde entier. Il connait notamment un essor phénoménal aux Etats-Unis.

A partir des années 1880, les YMCA commencent à s'intéresser au sport, à la fois comme moyen d'attirer des jeunes hommes et comme activité propice à leur développement physique et moral. C'est à l'International YMCA Training School de Springfield (Massachussets-USA) que James Naismith invente le basket-ball.

Les Unions chrétiennes de jeunes gens (UCJG)

Une première Union Chrétienne de Jeunes Gens (UCJG) est fondée à Paris en 1852, sur le modèle de la YMCA de Londres, par Jean-Paul Cook, un jeune méthodiste de 24 ans.

En 1867 est fondée l'Alliance nationale des UCJG qui fédère des groupements locaux (Unions locales). Elle rassemble essentiellement de jeunes adultes protestants, ouvriers ou employés, de condition modeste, récemment arrivés en ville par l'effet de l'exode rural. On compte environ 7000 unionistes en 1902.

A la fin du 19e siècle, les UCJG françaises s'intéressent aussi au sport. En 1893 est inauguré le bâtiment de l'Union de Paris (14 rue de Trévise, immeuble aujourd'hui classé) qui contient, outre des logements et des salles de réunion, un gymnase, une piscine et la première salle de basket française.

En 1893, les UCJG lancent des "sections cadettes" pour les adolescents.

Des YMCA au scoutisme Unioniste

Au moment de la création du scoutisme par BP, les YMCA britaniques auront un rôle actif dans sa diffusion rapide. Le secrétaire du comité national français des UCJG est alors Samuel Williamson qui est rapidement convaincu d'expérimenter la méthode scoute au sein des sections cadettes des UC.

En 1911, Adrien Alger crée une troupe d'éclaireur au sein de l'UCJG de Boulogne. En 1912, les UCJG créent un département sur le scoutisme et nomment Henri Bonnamaux, qui était déjà directeur de l'union locale de Paris-Trévise, comme secrétaire spécial. C'est un vrai succès. La même année, une première troupe est créée à Verviers. En résultera la création des éclaireurs unionistes de Belgique. Des troupes d'éclaireurs unionistes sont aussi créées en Suisse.

En 1920, les Éclaireurs unionistes de France prennent leur indépendance vis-à-vis des UCJG. De 1920 à 1965, le Vatican interdit aux catholiques romains de fréquenter les structures organisées par les UCJG. Cette interdiction a été annulée suite au concile Vatican II.

Les UCJG ont été membres fondateurs :

  • de la CIMADE, service œcuménique d’entraide créé en 1939 ;
  • de l'Union des Centres de Plein Air (UCPA) ;
  • du Département Jeunesse de la Fédération Protestante de France.

En 1983, suite aux changements de pédagogie au sein de la Fédération des Éclaireuses et Éclaireurs Unionistes de France, se crée l'AFSU qui fera partie des UCJG. Le mouvement est dissous en 2002.

ESJ, le scoutisme de l'Alliance européenne

Le ESJ, "European Scouting and Jungschar Group" réunit les groupes scouts unionistes d'Europe.

En 2000, des jeunes chrétiens belges refondent avec l'aide de Jules Lambotte Jr. (1921-2002) (Eclaireurs Unionistes de Belgique - Flavion) et de Johnny Kielbaey (YMCA Anvers) les Eclaireurs Unionistes de Belgique - YMCA Scouts. De nouveaux groupes d'éclaireurs unionistes voient ensuite le jour en Belgique.

Voir aussi

article de Wikipedia sur les UCJG



Notes et références