Le saule est un genre qui contient de nombreuses espèces, comme le saule pleureur, le saule blanc... Ces espèces peuvent facilement s'hybrider (se mélanger).
On les trouvent surtout sur les terrains en friche ou sur le bord d'une rivière. En effet, ils ont besoin de beaucoup de lumière et d'humidité.
Les feuilles sont ovales, parfois très allongées. C'est une plante dioïque, c'est-à-dire qu'il y a des arbres mâles et des arbres femelles.
Propriétés médicinales
On peut extraire de l’écorce d'un saule l'acide salicylique, qui est une substance connue depuis longtemps pour ses propriétés anti-fièvre, anti-douleur, anti-coagulation. On a retrouver des papyrus d'Egypte datant de -1500 qui mentionnaient ces propriétés.
L'acide salicylique est la substance de base de l'acide acétyl-salicylique, notre bonne vieille aspirine qui a été découverte à la fin du 19e siècle.
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