Saint Georges

Dessin de BP: Saint Georges terrassant le dragon en uniforme scout.

Saint Georges, martyr chrétien, né entre 275 et 280, et martyrisé le 23 avril 303, est le saint choisi par BP comme patron du scoutisme.

Reconnu comme saint dans les toutes traditions chrétiennes, saint patron de nombreux pays et corporations, il est aussi vénéré dans l'Islam.

Vie de Saint Georges

Saint Georges est né en Cappadoce (au centre de l'actuelle Turquie), entre les ans 275 et 280, dans une importante famille chrétienne. Ayant rejoint les rangs de l'armée impériale, il devint rapidement officier et familier de l'empereur Dioclétien.

Traversant un jour la ville de Beyrouth, au Liban, il apprit qu'un dragon en terrorisait la population, en exigeant d'elle chaque jour qu'un de ses jeunes habitants lui soit livré. Le sort venait de tomber sur la fille du roi. Se rendant au lieu où elle avait été traînée pour être dévorée par le monstre, Georges vainquit celui-ci à l'aide de sa lance, et ramena la jeune fille à sa ville.

Cependant, Georges continuait à vivre ouvertement en chrétien ; or, cette religion était encore prohibée dans l'empire romain, malgré une certaine tolérance. L'empereur Dioclétien passa cependant des édits forçant à l'adoration des dieux romains. Georges refusa et fut pour cela jeté en prison, où il convertit son geôlier, livré à divers supplices et finalement décapité le 23 avril 303.

Son tombeau, vide, est conservé par les musulmans dans la citadelle d'Alep, en Syrie.

La fête de la Saint Georges

D'origine évidemment britannique et jusqu'au milieu des années 1960, la Saint Georges fut, dans le scoutisme français comme dans le scoutisme mondial, l'occasion de grands rassemblements scouts, unissant le 23 avril de chaque année tous les mouvements d'un même pays. En 1945, la Saint Georges réunit de 30 000 à 40 000 scouts à Paris, où ils défilèrent en uniforme.