Patrouille libre (France)

La notion de "patrouille libre" est apparue dans les années 50 avec l'arrivée des Raiders-Scouts lancés par Michel Menu chez les Scouts de France. En effet, pour devenir Raiders les candidats à l'investiture devait obtenir un badge "Missionnaire" qui devait les encourager à répendre l'Evangile et le scoutisme autour d'eux.

Une fois le candidat investi "raider" après une année de Chef de Patrouille au sein d'une troupe raider, le Chef de Troupe confiant en ces capacités lui lancer un dernier défit : partir créer sa propre patrouille hors de la Troupe dans un village des environs avec les jeunes du coin! C'était le dernier acte de bravour du vrai raider avant sa montée au Clan.

Pris dans l'enthousiasme général, des centaines de patrouilles se sont ainsi fondées dans les quatre coins de France : elles étaient autonomes grâce à l'expérience du CP raider qui organisait son année seul. Ces patrouilles s'autogéraient, avec l'appui matériel d'une troupe voisine : on les appela les patrouilles libres! Les scouts des patrouilles libres portent tous un foulard noir, couleur des corsaires, des flibustiers scouts comme aimait le rappeler souvent Menu. Ce foulard noir fut très vite connu et reconnu : les patrouilles libres étaient de qualité grâce notamment à un esprit de bande très développé. Plusieurs Patrouilles Libres (appelés aussi PL) sur une région formaient un réseau qui se réunissait pour partir en camp.

La notion de Patrouille libre existe toujours dans les mouvements de scoutisme unitaire. Ainsi, la FSE a son réseau national de l'araignée qui regroupe toutes les patrouilles libres de France. Chez les SUF, la notion de patrouilles libres existent également même si ils s'agit souvent de petites troupes (2 patrouilles) sans chef : nous sommes loin de l'idéal Raider des débuts.