Orientation

L'orientation consiste d'après le dictionnaire à déterminer les points cardinaux d'un lieu et, spécialement, de l'endroit où l'on se trouve.

La topographie consiste par contre en l'étude des cartes et des plans.

Pour les scouts l'orientation est une technique qui leur permet de se déplacer de jour comme de nuit sur ou hors des routes et chemins balisés. L’orientation n’est pas une science avec laquelle nous pouvons plaisanter. Le scout, homme des bois et des routes est souvent amené à marcher, à explorer et donc à s’égarer. Le scout peut se perdre malencontreusement et d’ailleurs c’est souvent le point de départ de merveilleuses aventures. On s’écarte de la direction initiale pour contourner une forêt de ronce et voilà que notre boussole interne fait défaut, la nouvelle direction prise après l’obstacle est complètement fausse : cela arrive très rapidement. Mais le scout maîtrise assez bien les différents éléments d’orientation et de topographie pour retrouver facilement son chemin et ne pas faire perdurer une telle situation : utilisation de la boussole, lecture précise d'une carte IGN, connaissances astronomiques ( position du soleil, étoile polaire...) et capacités d'observation de la nature (mousse des arbres, fil de l'eau, thalweg...). Le scout trouvera dans ce chapitre tous les éléments pour mener à bien un grand raid à la boussole ou une simple exploration de patrouille à la carte. Du "cheminement" précis d'après un azimut de jour (grâce à des repères visuels dégagés) ou de nuit (grâce à un guidage lumineux); au cheminement sommaire d'après une simple direction comme le firent pendant la guerre les prisonniers évadés d'Allemagne qui ont marché plein Sud pour rejoindre la Suisse; en passant par l'étude compléte de la carte IGN : le scout sera après cette lecture un topographe averti!

Dans certains mouvements scouts l'orientation fait partie des épreuves dans le cadre de la progression personnelle: on abordera donc les raids de classe. Bien entendu, il faut aussi parler du GPS qui est aujourd'hui le nec plus ultra en matière d'orientation même si son utilisation reste rare chez les scouts (il semblerait qu'il manque de simplicité).

Enfin, rappelons que l'orientation et la topographie peuvent être également exploitées pour rendre des jeux plus attrayants en compliquant la tâche des patrouilles qui en sortiront techniquement plus aguerries et fiers des difficultés surpassées.