Nicolas Benoit

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Nicolas Benoit
Nicolas Benoit
Nicolas Benoit
Cofondateur des Eclaireurs de France
15 octobre 1875 · 17 décembre 1914

Fondateur

Fondateur.

Personnalité éclaireurs de France

Éclaireurs de France.

Personnalité française

France.

Nicolas Benoit (15 octobre 1875 - 17 décembre 1914) est né à Roanne, ville du nord de la Loire en Rhône Alpes.

Après d’excellentes études au lycée d'Alger, où ses parents sont arrivés lorsqu'il avait neuf ans, Nicolas Benoit est admis à l'école Navale en 1893 avec le numéro 1. Diplômé, il s'embarque pour le tour du monde à bord de l’Iphigénie (croiseur école d'application des Aspirants) en 1896 avec Georges Hébert. Les deux officiers se retrouveront d'ailleurs en 1904 à Lorient comme Fusiliers-marins.

Après avoir été commandant en second d'un des premiers sous-marin (La Cigogne 1905), il commanda un groupe de vedettes, puis un torpilleur à Cherbourg en 1909.

Il est très vite intéressé par les problèmes de la jeunesse. Alors qu'il est envoyé en Angleterre pour y passer un brevet d'interprète bilingue, il rencontre Baden Powell et sa méthode novatrice. Nicolas Benoit est donc sûrement le premier Français à s'être rendu en Angleterre avant 1910 pour y découvrir l'univers des "boy-scouts" de BP.

Il en revient avec une connaissance précise des méthodes qu'il met à disposition de grands éducateurs de l'époque : Pierre de Coubertin et Georges Bertier.

Les trois hommes se rencontrent et pensent à une adaptation Française du scoutisme d'outre-Manche. Mais l'union n'est que de courte durée. Benoit n'apprécie guère le laïcisme militant de Coubertin. En effet, Pierre de Coubertin n'accepte pas toute le méthode anglaise et envisagerait de laisser de côté Promesse, uniforme et liberté religieuse.

Nicolas Benoit décide de faire route avec Georges Bertier; et tous deux créent les Éclaireurs de France (aconfessionnel) le 2 décembre 1911. Quant à Pierre de Coubertin, il avait pour sa part créé un autre mouvement laïque : les Éclaireurs Français, le 27 octobre de la même année.

Les Éclaireurs de France se démarquent pourtant radicalement des Éclaireurs Français par la manière de vivre l'idéal laïc. Il s'agit par la Promesse et la Loi de réaliser la morale civique reposant sur une spiritualité dégagée de toute emprise cléricale et de tout dogmatisme, mais sans s'opposer aux religions. L'originalité du mouvement est d'être ouvert à toutes le confessions et à toutes les sensibilités spirituelles.

En 1914, Nicolas Benoit est volontaire pour renforcer les fusillers marins, qui ont déjà repoussé les allemands sur l'Yser. C'est à leur fameuse bataille du Dixmude que le lieutenant de vaisseau Nicolas Benoit, de la 2e compagnie du 1er régiment de fusiliers marins, meurt des blessures reçues le 17 décembre 1914, au combat de Bixschoote (Belgique).

Le Comité Directeur des Éclaireurs de France du 23 décembre 1915 décida alors que son nom figurerait perpétuellement parmi ses membres avec la mention "mort au champ d'honneur le 17 décembre 1914"[1].

Sa tombe fut transférée le 3 février 1922 au Cimetière National de Notre-Dame-de-Lorette, près de Lens (carré 21, tombe 4088).

Sa femme ("Mère Louve") continuera de servir activement comme Commissaire régionale adjointe des Éclaireurs de France à Alger.

Groupes scouts portant son nom


Lien externe

  • Pour en savoir plus (sur sa sépulture notamment) : site Honneur au Scoutisme.
  • Photos et cérémonies sur sa tombe à Lorette sur le site de l'ANSFAC.


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Notes et références