David Hahn
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Boy scouts of America. |
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Etats-Unis. |
David Hahn, né le 30 octobre 1976, est surnommé le scout radioactif (radioactive boyscout) pour avoir essayé de construire un surgénérateur nucléaire dans le hangar de son jardin à l'âge de 17 ans, en 1994.
David Hahn, membre des Boy scouts of America, avait atteint le rang d'eagle scout, la plus haute distinction possible pour un scout aux États-Unis. Il avait également gagné un badge lié à l'énergie atomique, et avait passé des années à faire des expériences de chimie dans son sous-sol (provoquant d'ailleurs de petites explosions).
Le surgénérateur dans le garage
David Hahn amassait des matériaux radioactifs dans le but de se construire un surgénérateur nucléaire. Il se les procurait, parfois en les volant, dans des produits commerciaux civils, tels que l'américium des détecteurs de fumée, le thorium des manteaux de lanterne à gaz, le radium des peintures phosphorescentes des (anciennes) horloges, ou le tritium des viseurs d'armes à feu. Il avait également volé des piles pour une valeur de 1000 $, dont il extrayait du lithium qu'il utilisait pour épurer des cendres de thorium avec un bec Bunsen.
Son «réacteur» était un grand creuset en plomb.
Bien que son réacteur fait maison était très loin de la masse critique nécessaire pour obtenir une réaction nucléaire, il a fini par émettre des niveaux de radioactivité dangereux, d'environ 1000 fois le niveau de rayonnement naturel. Alarmé, Hahn a commencé à démanteler ses expériences, mais une rencontre fortuite avec la police mena à la découverte de ses activités. Cela déclencha le lancement d'un plan d'urgence radiologique fédérale, mobilisant le FBI et la commission de normalisation nucléaire.
L'agence de protection de l'environnement, ayant désigné la propriété de la mère de David Hahn comme un site couvert par le «Superfund», un fond pour le nettoyage de matériaux dangereux, le hangar fut démantelé et son contenu enterré en tant que déchet radioactif de bas niveau dans l'Utah. Bien que les scientifiques de l'agence pensent qu'il ait été soumis à une dose de radiations de thorium supérieure à celle normalement tolérable, David Hahn refusa d'être examiné au Fermilab, un célèbre laboratoire nucléaire[1].
Carrière ultérieure
Par la suite, après avoir arrêté ses études, David Hahn s'engagea dans la marine américaine, où il servit sur le porte-avions nucléaire USS Enterprise comme simple matelot. Il avait espéré pouvoir faire une carrière de spécialiste dans le nucléaire, mais ne fut même pas autorisé à s'approcher des réacteurs. Plus tard, il s'engagea à nouveau, cette fois dans le corps des Marines.
Le 1er août 2007, David Hahn, alors âgé de 30 ans, fut arrêté par la police du Michigan et condamné à une peine de 90 jours de prison pour une affaire de vol de détecteurs de fumée. La photo prise à l'occasion de sa mise en examen montrait la présence de marques sur son visage, liées d'après les enquêteurs à son exposition aux matériaux radioactifs.[2]
Références
Ken Silverstein, « The Radioactive Boy Scout: When a teenager attempts to build a breeder reactor », dans Harper's Magazine, novembre 1998 [texte intégral (page consultée le 18 juillet 2022)].
- Ken Silverstein, The Radioactive Boy Scout: The Frightening True Story of a Whiz Kid and His Homemade Nuclear Reactor, Villard, 2004 (ISBN 0-8129-6660-0).
Albert Ghiorso, « Book Review of 'The Radioactive Boy Scout: The Frightening True Story of a Whiz Kid and His Homemade Nuclear Reactor' », dans Chemical and Engineering News, vol. 82, n°32, p. 36–37 [texte intégral lien DOI (pages consultées le 18 juillet 2022)].
Liens externes
The Nuclear Boy Scout sur eagletv.co.uk. Consulté le 18 juillet 2022- Tim Rauschenberger, « The nuclear merit badge » sur csmonitor.com. Consulté le 18 juillet 2022
- Jason Bellows, « Smoke Detectors and a Radioactive Boyscout » sur damninteresting.com, janvier 2006. Consulté le 18 juillet 2022
Notes et références
- ↑
Ken Silverstein, « The Radioactive Boy Scout: When a teenager attempts to build a breeder reactor », dans Harper's Magazine, novembre 1998 [texte intégral (page consultée le 18 juillet 2022)].
- ↑ 'Radioactive Boy Scout' Sentenced to 90 Days for Stealing Smoke Detectors sur foxnews.com, 13 janvier 2015. Consulté le 18 juillet 2022