Carte
La carte est la représentation plane, à une échelle réduite, des mouvements du sol (nivellement) et des détails naturels et artificiels du terrain (planimétrie). C'est, plus encore que la boussole, l’élément de base de l’orientation.
Elle permet notamment de mesurer la distance entre deux points, de mesurer l'altitude d'un point, de calculer des dénivelés, des pentes, et, de là, de définir les routes les plus rapides entre deux points, trouver de bons emplacements de bivouac, etc.
Comprendre une carte
Avant de vouloir utiliser une carte, il est indispensable de savoir la comprendre, afin de ne pas se retrouver perdu suite à des erreurs d'interprétation topographiques.
L'échelle
Définition
L’échelle d'une carte est le rapport constant entre la longueur une distance mesurée sur la carte et la distance réelle sur le terrain.
| échelle = | distance sur la carte |
| distance sur le terrain |
Les deux distances doivent être exprimées dans la même unité. Par convention, elles seront toutes deux exprimées en centimètres. Une échelle se présentera donc de la façon suivante :
Où X… indique le nombre de centimètres sur le terrain correspondant à 1cm sur la carte.
On lit l'échelle comme on lirait une fraction, par exemple, «1:25000» se lira «un vingt-cinq millième».
Exemple : le 1:25000
Ainsi, sur une carte au 1:25000, 1 cm sur la carte correspondra à 25000 cm sur le terrain, soit 250 mètres :
| 1:25000 = | 1 cm | → | 4 cm |
| 25000 cm = 250 m | 100000 cm = 1 km |
De là, on peut facilement calculer les distances réelles auxquelles correspondent d'autres distances mesurées sur la carte : 4 cm vaudront 1 km ; 0,5cm vaudront 125 m, etc. Il suffit pour cela d'effectuer un produit en croix.
Par exemple, pour une distance mesurée de 3,5 cm :
| 1 | = | 3,5 |
| 25000 | 87500 |
… la distance sur le terrain sera de 87 500 cm, soit 875 mètres.
Différentes échelles
Il existe de très nombreuses échelles différentes, plus ou moins précises. Plus le chiffre de la distance sur le terrain est élevé, et moins la carte est précise : on dira alors qu'elle est à petite échelle. Inversement, plus le chiffre de la distance sur le terrain est faible, plus la carte est précise : on dira alors qu'elle est à grande échelle.
Parmi les échelles les plus fréquentes, on rencontrera (de la moins précise à la plus précise) :
- 1:250 000 : 1cm = 2,5 km ; échelle fréquente pour les cartes routières.
- 1:100 000 : 1cm = 1 km ;
- 1:50 000 : 1cm = 500 m ;
- 1:25 000 : 1cm = 250 m ; grande échelle fréquemment utilisée pour la marche à pieds, souvent appelée «carte d’état-major» en France [1]
- 1:10 000 : 1cm = 100 m ; très grande échelle, utilisée dans les courses d'orientation
Pour mesurer les distances courbes sur une carte, par exemple le long d’un chemin sinueux, on peut utiliser un curvimètre. C’est un petit instrument à roulette, dont le cadran indique la distance de n’importe forme de trajet sur la carte parcouru par la roulette.
Le nivellement
Le nivellement est la représentation plane et conventionnelle sur la carte du relief du terrain. Cette représentation se fait par deux moyens : les courbes de niveaux et les cotes (ou points cotés).
Pour aider à visualiser le relief, certaines cartes présentent également des ombrages sur les pentes ; cependant, il ne s'agit que d'une aide à la visualisation, sans aucune exactitude ni signification topographique. Elle n'est d'ailleurs présente que sur certains côtés du relief (comme si celui-ci était éclairé).
Les courbes de niveaux
Une courbe de niveau est une ligne imaginaire qui joint une suite de points situés à la même altitude. Cette altitude variant suivant les lignes, il est possible de lire le relief du terrain en regardant les courbes de niveaux de la carte (cf. schéma à droite).
La différence d'altitude entre deux courbes de niveaux successives est toujours la même ; elle se nomme équidistance des courbes. Celle-ci est variable selon l'échelle et le type de terrain ; elle est donc toujours indiquée dans la légende de la carte. En règle générale, cependant, l'équidistance des courbes est de 5 mètres sur les cartes au 1:25000, et de 10 mètres sur les cartes au 1:50000.
Par convention, on admet que la pente entre deux courbes de niveau est régulière. Même si ça n'est en pratique que rarement le cas, la différence est généralement négligeable.
Il est facile d'appréhender une pente au vu des courbes de niveau qui la matérialisent : plus les courbes de niveaux sont rapprochées, plus la pente est forte ; inversement, plus les courbes sont éloignées, plus la pente est faible.
Il existe trois types de courbes de niveaux, distinguées par des représentations graphiques particulières :
- les courbes directrices, appelées aussi courbes principales, qui sont dessinées en trait épais continu et repérées par une indication d'altitude correspondant à une cote ronde (400m, 500m, etc).
- les courbes «traditionnelles», dessinées en trait fin continu.
- les courbes intermédiaires, dessinées en tirets ou en pointillés, et qui se situent à la demi-équidistance. On les représente uniquement lorsque la pente n'est pas régulière entre deux courbes de niveaux «traditionnelles» ou entre une courbe directrice et une courbe «traditionnelle».
Les courbes de niveau sont généralement représentées en orangé ou en brun, afin de n'être pas confondues avec le quadrillage ou des éléments de planimétrie. Les cartes à des échelles plus petites que le 1:100000 ne présentent généralement pas de courbes de niveau.
La représentation du relief par les courbes de niveau sert également à repérer les lignes de crête et les lignes de thalweg[2] :
- Une ligne de crête ou ligne de faîte ou encore ligne de partage des eaux est une ligne imaginaire de laquelle, sur le terrain, partent deux pentes dans des directions opposées. Les sommets des montagnes sont des lignes de crête.
- Une ligne de thalweg ou ligne de réunion des eaux est une ligne imaginaire sur laquelle, sur le terrain, se rejoignent deux pentes arrivant de directions opposées. Les fonds de vallées sont des lignes de thalweg.
Parvenir à repérer les lignes de crête et de thalweg permet de mieux appréhender de façon «horizontale» le relief du terrain, comme on le verra lorsqu'on sera sur place, alors que les seules courbes de niveaux ne permettent de l'appréhender que de façon «verticale», comme si on le voyait du dessus.
Les cotes
Une cote ou point coté est un point culminant de la carte, marqué par un point accompagné d’un nombre indiquant l’altitude en mètres de l’endroit désigné.
Des cotes peuvent être utiles pour matérialiser une légère proéminence du terrain, qui ne pourrait pas être visible avec des courbes de niveau. Elles servent également à matérialiser des sommets (parfois très relatifs).
Les cotes sont très utiles pour permettre de désigner un objectif à atteindre ou à observer sur une carte, surtout s'il n'y a pas d'élément remarquable à proximité.
Une cote sera désignée par son altitude : un point côté à 312 mètres sera ainsi nommé «cote 312».
La planimétrie
La planimétrie est la représentation conventionnelle sur la carte de tous les détails naturels et artificiels de la surface du sol.
Utiliser une carte
Orienter une carte
Azimut, gisement, DMR, méthodes d'orientation
Quadrillage et coordonnées
L'échelle
Les 3 différents « nords »
Le scout distingue 3 nords, 3 « directions » qui lui serviront à s’orienter.
Le nord Géographique (N.G), est une direction défini par le pôle nord géographique par lequel passe l’axe de rotation de la terre. Par conséquent, chaque méridien de la terre indique la direction du N.G. Le bord de la carte constitue toujours un méridien de la terre, il indique donc la direction du N.G.
Le nord Magnétique (N.M), est une direction défini par le pôle nord magnétique, point de la terre qui attire les aiguilles aimantées. Ce point est situé au nord du Canada à 2000 kilomètres du pôle nord géographique. On appelle déclinaison magnétique l’angle formé en un point de la terre entre la direction du N.G et celle du N.M. Chaque carte au 1:25 000 possède sur un de ses coins cette information importante.
Le nord Lambert (y), est une direction inventée par l’homme qui n’est pas en relation avec un point réel de la terre. On peut tracer le nord Lambert sur les cartes au 1:25 000 en utilisant les croisillons prévus à cet effet. Ces croisillons forment le quadrillage Lambert qui est kilométrique, c’est-à-dire que chaque carré du quadrillage fait 1km de coté. Attention : les nouvelles cartes IGN au 1:25 000 comporte également un quadrillage GPS à base de croisillons souvent imprimé de couleur bleue. Il ne faut pas les confondre.
La légende
La légende de la carte répertorie l’ensemble des symboles présents sur une carte et donne leur signification. Un scout ayant passé son aspirante avec succès doit être capable de « lire » une carte sans de référer à la légende.
Les courbes de niveau
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Notes et références
- ↑ Héritage du premier demi-siècle de scoutisme, où les seules cartes à cette échelle (en noir et blanc) étaient éditées par l'armée. Le nom provient de la première série de ces cartes, commandée par Napoléon pour rationaliser la représentation cartographique de son empire.
- ↑ La définition exacte des lignes de crête et de thalweg est cependant très difficile à établir ; voir ici