Camp de Brownsea

Brownsea est le tout premier camp scout de l'Histoire. Baden-Powell en rentrant d'Afrique du Sud, cherche un moyen d'adapter les méthodes du 'Scouting' à l'éducation des jeunes garçons. Il tente une expérience un été de 1907, il réunit sur l’île de Brownsea au sud de l’embouchure de la Tamise 25 garçons de toutes les classes sociales entre le 25 Juillet et le 9 Août. Il répartit les garçons, aventuriers en herbe, en quatre « patrouilles » : Corbeau, Courlis, Loup et Taureau. Au fil des jours, «Chaque chef eut la complète responsabilité de sa patrouille…» et «en premier lieu, les garçons promirent sur leur honneur de faire de leur mieux … » Tous étaient réveillés le matin par le cor de ‘‘Coudou’’ (grande corne d’animal dans laquelle BP soufflait), vivant la vie de coureurs de savane et écoutant les récits aventureux de BP le soir, à la veillée …

« Je le vois encore, tel qu’il se tenait devant la flamme vacillante du feu, silhouette alerte, pleine de joie de vivre, tantôt grave, tantôt gai, répondant à toutes les questions, imitant les cris des oiseaux, montrant comment suivre à la trace un animal sauvage, sortant tout à coup une petite histoire, dansant et chantant autour du feu, ou donnant un enseignement moral, non pas avec des mots, mais d’une manière si fine et pourtant si convaincante que chacun était prêt à le suivre à l’autre bout du monde… » écrira l’un des premiers scouts du monde.

On raconte qu’un soir, les invités du propriétaire de l’île décidèrent de faire au camp une visite inattendue. Ils n’étaient pas allés bien loin que deux garçons bondirent sur eux d’un fourré voisin et les arrêtèrent. Les prisonniers furent amenés au camp et durent payer la rançon exigée …

Il leur donne aussi un haut idéal de vie, et il compose pour eux une loi de l’éclaireur, en dix articles …

Comme chacun le sait, ce coup d'essai deviendra un coup de maître, et cette première expérience sera le point de départ de la propagation du scoutisme.