Arbres

Alors que la superficie de la France (métropole) est de 55 000 000 ha, la superficie forestière est de 13 900 000 ha, soit un boisement de 25,3%.

Les forêts Françaises appartiennent soit à l'état ou aux collectivités publiques soit aux propriètaires privés. On y trouve 2 catégories (ou essence) d'arbres : les feuillus et les résineux

Le arbres feuillus représentent 64% du parc contre 36% pour les résineux.

Morphologie

Alors que les feuillus ont une silhouette ronde, les résineux sont plutôt de forme conique. Un arbre un constitué de 4 parties :

• le houppier appelé aussi la cime qui constitue la partie supérieure qui porte généralement les branches et les feuilles.
• le tronc, partie centrale qui se développe permettant au houppier de prendre de la hauteur et de capter les rayons du soleil pour la photosynthèse.
• les racines qui comme des branches se ramifient en s'amincissant jusqu'à devenir des radicelles garnies de "poils" qui vont capter eau et sels minéraux dans le sous-sol.
• le collet constitue la jonction entre tronc et racines, partie aérienne et sous-terraine.

Au travers des saisons, la silhouette d'un arbre vient à changer quelque peu. en hiver, l'arbre rentre dans une phase d'"hibernation", à l'image de certains animaux : pour se protéger du froid et du gel, les feuillus perdent leurs feuilles afin d'offrir moins de surface aux échanges de chaleur. Les résineux n'ont pas besoin de cette étape car la résine qu'ils contiennent les protège du gel.

Rappels de biologie végétale élémentaire

Alimentation

L'arbre absorbe différents éléments nutritifs de différentes manières :

• Les extrémités de ses racines (les radicelles) captent l'eau et les minéraux (azote, phosphore, calcium, magnésium, fer, ...)dans le sol pour alimenter l'ensemble de l'arbre. La sève comme le sang humain véhicule les éléments nutritifs en passant par de minuscules canalisations. Ainsi, pour de nombreuses variétés d'arbres, c'est plus de 200 litres d'eau par jour, qui s'élèvent à plusieurs mètres du sol.
• La photosynthèse apporte le carbone (sous forme de glucose) à partir du gaz carbonique.

Respiration

L'arbre comme tout autre plante respire en absorbant l'oxygène pour rejeter du gaz carbonique.

Sa respiration s'effectue principalement par les racines et les feuilles. L'intensité de sa respiration et donc de sa consommation d'oxygène, dépend de son âge, elle est maximale au début de sa vie, en période de croissance (au printemps) puis elle ralentit au fur et à mesure que son âge augmente.

Alors qu'il consomme de l'oxygène, dès que la lumière du soleil est présente, l'arbre comme toute plante verte consomme également et en plus grande quantité qu'il n'en rejette du gaz carbonique grâce à la photosynthèse.

Voir l'article : Photosynthèse

Transpiration

La transpiration permet de faire circuler la sève et les éléments nutritifs qu'elle contient (eaux et sels minéreaux), des racines, jusqu'à la cime de l'arbre. L'eau récoltée au niveau des racines sert donc principalement à la circulation comme le coeur humain : elle s'évapore par les stomates au niveau des feuilles, en laissant sur place les minéraux nécessaire pour le développement de l'arbre. Cette évaporation massive crée une dépression dans les canalisations qui véhiculent la sève, créant ainsi un effet de succion dans les racines.