Le saule est un genre qui contient de nombreuses espèces, comme le saule pleureur, le saule blanc... Ces espèces peuvent facilement s'hybrider (se mélanger).
On les trouvent surtout sur les terrains en friche ou sur le bord d'une rivière. En effet, ils ont besoin de beaucoup de lumière et d'humidité.
Les feuilles sont ovales, parfois très allongées. C'est une plante dioïque, c'est-à-dire qu'il y a des arbres mâles et des arbres femelles.
On peut extraire de l’écorce d'un saule l'acide salicylique, qui est une substance connue depuis longtemps pour ses propriétés anti-fièvre, anti-douleur, anti-coagulation. On a retrouvé des papyrus d’Égypte datant de 1500 avant notre ère qui mentionnaient ces propriétés.
L'acide salicylique est la substance de base de l'acide acétyl-salicylique - l'aspirine - qui a été découverte à la fin du XIXe siècle.
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