John Travers Cornwell

De Scoutopedia
John Travers Cornwell
Jack Cornwell en uniforme de marin britannique
Jack Cornwell en uniforme de marin britannique
Jeune héros de la première guerre mondiale
8 janvier 1900 · 2 juin 1916 (à 16 ans)

Personnalité de The Scout Association

The Scout Association.

Personnalité britannique

Royaume-Uni.

John Travers Cornwell est né en Angleterre le 8 janvier 1900. Vers l'âge de 12 - 13 ans, il devient scout à la troupe de la Mission Sainte Marie à Little Ilford. John, que l'on appelle souvent Jack, arrête l'école tôt et commence dès 1913 à travailler pour des petits boulots. Mais ce qui l'intéresse, c'est la marine.

Malgré le refus de ses parents, il s’engage à 15 ans dans la Royal Navy, avec les bonnes recommandations de son chef de troupe et de son employeur. Le 27 juillet 1915, il termine sa formation comme marin de première classe (Boy Seaman), rattaché à la caserne navale de Plymouth.

Sa mère pense que la raison pour laquelle il s’est bien adapté à la formation exigeante de la Royal Navy est à mettre au crédit de son passé scout. Elle écrit : « il était tellement engagé dans le scoutisme et si fier de ses badges quand il les montrait à la maison. »

La mort de Jack[modifier | modifier le wikicode]

Dessin de Jack Cornwell publié dans un journal

En 1916, Jack embarque à bord du HMS Chester, un croiseur léger qui doit rejoindre la flotte en mer du Nord.

Le Chester est en première ligne lors de la bataille du Jutland. Le jeune Jack aux ordres est à son canon. Mais la bataille est d'une violence rare : le Chester est rapidement touché 17 fois par les canons de quatre navires ennemis qui sortent de la brume. En quelques minutes, l'équipage est pratiquement réduit à néant. Jack est blessé mortellement et entouré de cadavres et de frères d'armes blessés. Mais courageux, il reste debout à son poste de combat.

Le Chester est secouru par le reste de la flotte. Jack Cornwell peut être débarqué à terre pour être soigné mais il est déjà trop tard, il meurt de ses blessures le 2 juin 1916.

L'un de ses compagnons d'armes écrit : « C'était mon ami, et on ne pouvait en souhaiter un meilleur : c'était un vrai scout. »

À titre posthume, John Travers Cornwell reçoit la Victoria Cross et la croix de bronze de la part de Baden-Powell. BP conserve également sa mémoire en lui suscitant des imitateurs, des garçons de même trempe grâce à l'insigne de "Scout Cornwell".

Voir aussi[modifier | modifier le wikicode]