Le code international des signaux maritimes est un système mis en place dans la marine qui permet de représenter les lettres de l'alphabet à partir d'un bateau, à l'aide de différents pavillons.
Les pavillons peuvent être utilisés de plusieurs manières :
Chaque pavillon peut représenter une lettre d'un message
Chaque pavillon a une signification propre
Un ou plusieurs pavillons peuvent former un mot codé qui peut être décodé à l'aide d'un document détenu par les deux bateaux (pour la France, ce document est le S.H.34)
Lors de régates, les pavillons ont d'autres significations. Par exemple, le pavillon P est utilisé pour indiquer un départ imminent, et le pavillon S signifie que la course est raccourcie.
Dans le scoutisme classique les pavillons furent utilisés pour transmettre un signal de service dans les camps importants.
Ces pavillons permettent à un navire de communiquer un message utilisant plusieurs fois le même pavillon sans toutefois posséder plusieurs collections de pavillons.
Ce pavillon est utilisé par le navire récepteur pour accuser réception (à mi drisse pour dire qu'il a vu, à fond qu'il a compris), ou par le navire émetteur pour signifier la fin de transmission.
Il est aussi nommé Aperçu.