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Le totem ou nom de totem est le nom (habituellement d'animal), suivi d'un qualificatif et éventuellement du nom d'un lieu où la personne a été totémisée ou a vécu.

• le nom d'animal renseigne sur le physique, mais aussi le moral ;
• le qualificatif renseigne sur le trait dominant du caractère ;
• le lieu renseigne sur l'endroit où la personne a été totémisée ou a vécu.

Si ce système varie suivant les mouvements, les sachems évitent pour des motifs évidents d'accoler un adjectif négatif à un nom d'animal déprécié. Selon les époques et les mouvements, l'adjectif peut en effet être assez "critique". Ainsi « Hyène Malveillante » n'est pas un totem scout ; par contre « Bison Égocentrique » est réel (c'est le totem de Jacques Chirac). Dans certains mouvements, le nom peut être tiré de la nature (Cascade, Herbe, ...), du Livre de la jungle (Chil, Baloo...), ou se référer à une partie du corps (Pied, Langue). Le qualificatif est souvent un adjectif, qui peut être dédoublé pour atténuer la portée du premier (Arrogant et Décidé). Dans d'autres cas, il s'agira d'une proposition complète, décrivant précisément un trait de caractère de la personne totémisée, par exemple : « Hibou altruiste dont la réserve n'est vaincue que par sa soif de connaissance ».

Dans beaucoup de mouvements, le totem est largement utilisé pour s'adresser verbalement à l'intéressé et celui-ci peut l'utiliser dans ses écrits, pour signer son courrier ou des articles.

Sauf entre sachems, le qualificatif n'est généralement mentionné que sous la forme de l'initiale (Herbe S.), ou même pas du tout. Certains sachems peuvent cependant choisir de dévoiler leur qualificatif.

[modifier] Voir aussi

• liste de totems de célébrités : des totems portés par des scouts devenus célèbres.
• nom de jungle : un usage apparenté parfois rencontré dans le louvetisme.