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Le chant est l'expression de la vie, l'explosion de l'âme qui se répand au dehors pour inviter ceux qui l'entourent à partager son émotion joyeuse ou douloureuse.

Traduction extérieure de la vie, le chant est naturellement aussi l'expression d'une âme collective. Les chants scouts sont nés de la vie scoute, ils parlent de la vie au grand air, de l'idéal scout, des espoirs et des désirs généreux. Ils traduisent une âme scoute.

[modifier] Petite histoire de divers carnets de chants...

[modifier] En France

En 1936, les Scouts de France se trouvaient à la tête de 6 recueils de chants différents :

• Chansons des Scouts de France du Père Sevin.
• Le Roland, chants populaires de G. Daumas, M. de Ranse et C. Boller (préface du père Paul Doncœur).
• Montjoie, chants populaires scouts et religieux de G. Daumas, M. de Ranse, C. Boller et E.J. Regrettier.
• Chantons les Scouts de E.J. Regrettier et J. Chailley.
• Chante, louveteau ! de E.J. Regrettier.
• Les Alouettes, collection de chansons harmonisées éditées en feuillets sous la direction du père Paul Doncœur.

La nécessité se faisait sentir de constituer une unité et ce fut Gustave Daumas, directeur de l'Alauda, qui en fut chargé avec la collaboration des Pères Sevin et Doncœur et de E.J. Regrettier pour les paroles et Carlo Boller, Joseph Canteloube, Jacques Chailley et René Delfau pour la musique. Avec l'accord des précédents éditeurs, on constitua un carnet unique que La Hutte fut chargée de publier. Baptisé Le Vieux Loup, en hommage au chanoine Cornette, ce petit volume, pouvant facilement tenir dans une poche de chemise d'uniforme, contenait 190 chants presque entièrement consacrés au scoutisme avec reprises des meilleurs morceaux des précédentes éditions.

Les Eclaireurs protestants d'Alsace avaient publiés Le Coq dès le début des années 1930, mais il fut repris au niveau national par les Éclaireuses et éclaireurs unionistes de France en 1935.

A cette époque les Auberges de Jeunesse éditaient une centaine de chants (dont beaucoup repris sur le Roland avec l'assentiment des auteurs) dans un carnet dénommé La Clé des chants, comme le firent aussi les éclaireurs avec William Lemit dans le Chansonnier des éclaireurs.

L'abbé Léon-Robert Brice composa un ensemble d'une centaine de chansons originales, rassemblées en plusieurs carnets baptisés Cocorico, qui furent vendus par La Hutte. Jean Weber lui consacra d'ailleurs une cassette d'enregistrement dans la série qu'il publia au début des années 1980, avec l'Orme Rond sous la dénomination Héritage - 4.

Pendant la guerre, un carnet de chants Jeunesse qui chante comprenait 300 chansons de toutes provenances fut épuisé en un temps record, et bénéficia de très nombreuses rééditions encore très longtemps après et jusqu'en 1978 (Editions Ouvrières et Editions J. Susse).

Les troupes scoutes éditèrent de nombreux paroliers (au format à l'italienne) comportant leur sélection de chants scouts, religieux, militaires, et folkloriques. A cet égard, dès 1972, le Boute en train destiné à des troupes de Scouts d'Europe de la 1ère Le Chesnay semble bien avoir été la référence (souvent copié et adapté).

La maison d'édition des Scouts de France, "Les Presses d'Ile de France" (P.I.F.), publia Mes Chansons de Raymond Fau en 1978, sélection de paroles de centaines de chants traditionnels. La série des Diapason (regroupés par couleur, selon le genre) en a pris la suite, chez les Scouts de France.

Les Éclaireuses et éclaireurs unionistes de France, à la même époque, éditèrent l'Encyclopédie du Ménestrel (Dominique Guillaumont) avec 300 chants, dont une partie consacrée aux cantiques protestants.

La première édition du carnet Hodari de l'Association des guides et scouts d'Europe date de 1992, et remplaça les petits carnets Allegro (avec les compositions d'Henri Gire). Cela faisait alors plusieurs dizaines d'années que les carnets de chants n'étaient plus que des "paroliers", aucun mouvement scout ne s'étant relancé dans la publication de la musique notée, avec les droits d'auteurs.